¿Felicidad o bienestar? ¿No son lo mismo?

      Ayer por la tarde vino mi amiga Selena a visitarme, esta vez vino sin ninguna de sus múltiples barajas de Tarot, cosa que me extrañó.

      Los que hayan leído algún escrito en los me refiero a ella (cosa que recomiendo) sabrán que es lista, rápida y va un poco a lo que le interesa en ese momento.

      Me abordó así:

      ─Oye, Ignacio, el otro día estuve en una charla sobre psicología y la ponente dijo algo que me dejó pensando. Dijo que «buscar la felicidad» era un objetivo equivocado. ¿No te parece un poco raro?

      Siguió hablando si esperar ninguna respuesta.

      ─Sí, sí, luego lo desarrolló. Hablaba de un tal Martin Seligman y de algo llamado Psicología Positiva. Al parecer, la felicidad y el bienestar no son la misma cosa, aunque todo el mundo los use como sinónimos.

      ─Espera, espera ─dije, tratando de interrumpirla─. Para mí siempre han sido lo mismo. Si estoy bien, soy feliz. Si soy feliz, estoy bien. ¿Dónde está la diferencia?

      ─Exactamente lo que yo pensaba. Pero resulta que no. Y cuando lo entiendes, tiene mucho sentido. Mira, la felicidad, en el sentido más estricto de la psicología, es básicamente una emoción. Un estado de ánimo positivo. Es lo que sientes cuando te comes un buen plato de comida, cuando tu equipo gana, o cuando te ríes hasta que te duele la barriga.

      ─Bueno, eso suena bastante bien a mí...

      ─¡Claro! Y lo es. Pero fíjate en algo: ¿cuánto dura eso?

      ─Pues... no sé, un rato. A veces unas horas, a veces el día.

      ─Exacto. La felicidad es efímera por naturaleza. Funciona como una montaña rusa: sube, baja, sube, baja. Depende mucho de lo que te pase alrededor. Y ahí está el problema: si tu objetivo en la vida es «ser feliz», estás persiguiendo algo que, por definición, no puedes mantener de forma constante. Fíjate que puede sonar deprimente, pero no es así, porque ahí entra el concepto de bienestar, y es mucho más interesante. Seligman —que fue presidente de la Asociación Americana de Psicología, no es un cualquiera— empezó su carrera convencido de que el objetivo de la psicología positiva era maximizar la felicidad. Pero a mitad de camino se dio cuenta de que la palabra «felicidad» estaba demasiado ligada a la sonrisa y al buen humor del momento. Así que en 2011, en su libro Florecer, dio un giro radical y dijo: «El objetivo real no es la felicidad, es el bienestar».

      Puse cara dubitativa y le dije:

      ─¿Y qué es exactamente el bienestar para él?

      ─Piénsalo así: la felicidad es el clima de hoy. El bienestar es la solidez de la casa donde vives. Aunque llueva, aunque haga frío, la casa aguanta. Para explicarlo, Martin Seligman creó un modelo que se llama PERMA, que son las siglas de cinco pilares. La P es de Positive Emotions, las emociones positivas. Ahí es donde encaja la felicidad tradicional: la alegría, el placer, el disfrute. Hasta ahí, todo normal.

      Selena prosiguió:

      ─La E es de Engagement, que vendría a ser algo como «compromiso» o «flujo». ¿Has tenido alguna vez esa sensación de estar tan metido en algo —un videojuego, un libro, tocando la guitarra— que pierdes completamente la noción del tiempo?

      ─Sí, claro. A mí me pasa cuando estoy pintando algo que me está gustando, que me pongo a ello y de repente han pasado tres horas.

      ─Pues eso es el flow, el estado de flujo. Y aquí viene lo curioso: en ese momento, mientras estás en ese estado de absorción total, ¿estás «feliz» en el sentido de que tienes una gran sonrisa y estás pensando «qué maravillosa es mi vida»?

      ─No, la verdad. Estoy concentrado, sin pensar en nada más.

      ─¡Exactamente! No estás «feliz» en el sentido emocional clásico, pero ese momento contribuye enormemente a tu bienestar. Ahí está en truco: los cinco elementos del PERMA funcionan de forma independiente. No necesitan de los demás para tener valor.

      ─Vaya, no lo había visto así. ¿Y los otros tres?

      ─La R es de Relationships, las relaciones. No hace falta explicarlo mucho: los seres humanos somos animales sociales. Sentirte querido, apoyado, parte de algo con otras personas... eso alimenta el bienestar de una manera que ningún logro individual puede reemplazar. La M es de Meaning, el propósito. Es sentir que tu vida está conectada con algo más grande que tú mismo: tu familia, una causa, tu trabajo, tus valores. Y la A es de Accomplishment, el logro. El placer de perseguir metas y alcanzarlas, incluso cuando no dan una recompensa inmediata.

      ─Un momento. Eso del 'logro' me llama la atención. Porque a veces consigo algo después de mucho esfuerzo y no me siento especialmente eufórico. ¿Eso cuenta como bienestar igualmente?

      ─¡Esa es una pregunta clave! Y la respuesta es sí. De hecho, ese es el ejemplo perfecto de la diferencia entre 'felicidad' y 'bienestar'. Imagínate que llevas meses preparando unas oposiciones duras. Hay días de estrés, de dudas, de cansancio. No estás «feliz» en esos momentos. Pero cuando apruebas, y miras atrás, sientes algo mucho más profundo que una emoción pasajera.

      ─Orgullo, supongo. Satisfacción.

      ─Exacto. Eso es bienestar. O piensa en criar a un hijo: hay días agotadores, preocupantes, que no tienen nada de «felices» en el sentido superficial. Y sin embargo, para la mayoría de los padres, es la fuente de bienestar más grande de su vida, porque está lleno de propósito, de vínculos, de logro.

      ─Es verdad. Muchos padres lo dicen, los años con los niños pequeños fueron los más duros y los mejores de su vida a la vez.

      Selena puntualizó:

      ─Observa que eso no tiene ningún sentido desde la lógica de «busca la felicidad y evita el dolor». Pero tiene todo el sentido desde la lógica del bienestar.

      ─Entonces, resumiendo: ¿la felicidad sería solo una parte del bienestar?

      ─Exactamente. Para Seligman, la felicidad es solo la primera pata de la mesa. Una pata importante, por supuesto, pero si solo te apoyas en ella, la mesa se cae. Necesitas las cinco. Y lo más liberador de todo esto es que deja de tener sentido la obsesión de «tengo que ser feliz ahora mismo». Puedes estar pasándola mal un día concreto —y eso es totalmente legítimo— y aun así estar construyendo una vida plena.

      ─Oye, pues me ha dado que pensar. Creo que yo llevo toda la vida intentando hacer máxima la felicidad a corto plazo y olvidándome del cuadro completo.

      ─Bienvenido al club. La conferenciante terminó diciendo algo que se me quedó grabado: «No te obsesiones con sonreír hoy. Preocúpate por florecer mañana».

      Y terminé diciéndole:

      ─Buena frase; la enmarcaría. Venga, te invito a una cerveza por abajo. Que ya que estamos construyendo bienestar, algo de Relaciones positivas hay que cultivar.

Cazador de pensamientos y taller del alma

      A veces imagino mi mente como un cielo en movimiento constante. Las nubes se forman, se transforman y se deshacen sin descanso. Entre ellas viajan pensamientos de toda clase: algunos nacen de la experiencia, otros de los sueños, otros de una emoción inesperada. Mi trabajo consiste en observar con paciencia y extender la mano hacia aquellos que contienen una chispa especial. No siempre sé por qué los elijo. Tal vez porque llevan escondida una pregunta, una posibilidad o una belleza que merece ser explorada.

      Me gusta pensar que soy un cazador de mis propios pensamientos. No de esos pensamientos grandes y solemnes que llegan anunciándose con estruendo, sino de los pequeños destellos que cruzan la mente sin pedir permiso. Cada minuto, cada segundo, miles de ideas, recuerdos, intuiciones y preguntas transitan por esa nube invisible que habita en nuestro interior. La mayoría pasan de largo, como pájaros que emigran hacia horizontes desconocidos. Algunas, sin embargo, se detienen un instante, lo suficiente para que pueda reconocerlas y atraparlas antes de que desaparezcan.

      Cuando logro capturar uno de esos pensamientos fugaces, comienza un proceso fascinante. La idea deja de ser una simple sombra y encuentra un lugar donde crecer: la imaginación. Allí, en ese territorio íntimo y silencioso, todo adquiere una nueva dimensión. La imaginación es el taller del alma, el espacio donde las intuiciones toman forma y los proyectos encuentran sus primeros cimientos. Antes de existir en el mundo, toda creación ha sido primero un dibujo invisible en la mente de alguien.

       En ese taller no existen las fronteras de la realidad cotidiana. Allí puedo recorrer caminos que nunca he transitado, conversar con posibilidades aún inexistentes y contemplar escenarios que nadie ha visto. La imaginación permite que un pensamiento capturado se convierta en algo más grande que sí mismo. Lo transforma en una visión, en una solución, en una meta o en una historia.

      Quizá por eso admiro la capacidad humana de imaginar. Dicen que Einstein visualizó el universo cabalgando sobre un rayo de luz antes de expresar matemáticamente aquella visión que cambiaría nuestra comprensión del tiempo y el espacio. Esto nos recuerda que muchas de las grandes conquistas nacen primero en el territorio invisible de la mente.

      Por eso sigo aquí, en esta vigilia voluntaria frente a la nube que pasa. Porque entre todo ese ruido hay algo que me pertenece. Un pensamiento que llegó para mí, que contiene una semilla de lo que podría ser. Solo tengo que estar atento. Tender la mano en el momento justo. Y cuando lo atrape —con cuidado, como quien recoge algo delicado y frágil— llevarlo al único lugar donde puede crecer: ese taller luminoso que cada uno lleva dentro, y que llamamos imaginación.

La libreta verde

      Escribir es ir dejando pedazos de uno mismo en el camino. Pequeños fragmentos —a veces apenas un suspiro, otras veces una tormenta contenida— que quedan impresos en el papel como huellas en la arena. Y yo, que lo sé bien, perdí una vez una libretita verde de hojas cuadriculadas que guardaba todo lo que era entonces: mis ilusiones de joven, mis desvaríos, mis reflexiones torpes y emocionadas, algún mal de amores que entonces parecía el fin del mundo. Incluso, entre sus páginas, programaba lo que debía estudiar al día siguiente.

      No sé cómo la perdí. Esas cosas se pierden así, de repente, sin aviso. Pero nunca olvidé lo que sentí al notar su ausencia: que allí iban trozos de mi juventud. Días de playa y cálido verano. El parque, el cine, los sudorosos partidos de baloncesto. Y las conversaciones con mi madre —esas largas, íntimas, irrepetibles conversaciones—. La libreta verde siempre fue una gran pérdida, y nunca continué aquellos escritos. Quizás porque sin ella, ya no sabía dónde empezar.

      Han sido tantas las etapas hasta llegar aquí. Y en cada una, aprendí algo diferente sobre el arte de curarme a mí mismo.
Hubo un tiempo en que me curaba resolviendo complicadas ecuaciones diferenciales, integrales y límites malvados y problemas de electromagnetismo. La matemática como bálsamo, la ciencia como refugio. Después descubrí —o tal vez redescubrí— que las palabras también sanan. Fue hace veintitantos años —¿tantos ya?— cuando volví a escribir.

      Lo llamo manía, aunque sé que manía no es la palabra exacta. Es terapia. Lo mismo que era para mi madre, que tampoco podía prescindir de ella: su cuaderno siempre cerca, su bolígrafo siempre listo. Tal vez lo heredé de ella sin saberlo.

      Ahora, cuando me acerco a los ochenta años con ese paso sereno que da quien ya no tiene prisa pero sí tiene propósito, prefiero manchar papeles “Canson” con llamativos colores. Otra terapia. Otra forma de dejar pedazos de mí mismo en el mundo, pero esta vez con más conciencia, con más gratitud. Contemplo lo vivido sin nostalgia amarga, sino con algo parecido al amor: un amor tranquilo por la persona que fui, por los cuadernos que llené y los que perdí, por cada etapa que me trajo hasta aquí.

      Y sin embargo —y esto es lo que más me asombra—, todavía hay ilusiones. Todavía hay mañanas en que me levanto pensando en lo que quiero crear, en lo que quiero decir, en lo que aún no he escrito. La vida, y ahora lo comprendo mejor, no tiene fecha de caducidad para quien sigue mirando hacia adelante.

      La libreta verde se perdió hace mucho. Pero la historia que empezó en ella continúa, página a página, color a color, palabra a palabra...

El peso del mediodía

      El calor de junio en el sur no llega, lo sabemos: cae. Se instala encima de todo como si tuviera derecho, como si llevara siglos haciéndolo —que los lleva—. La persiana a medio bajar. El aire acondicionado moviéndose con esa fidelidad monótona que tienen las cosas que no se cansan. Y yo aquí, sentado sin saber bien por qué, con esa desgana que no es tristeza sino algo más honesto: el cuerpo que empieza a cobrar lo que se le debe.

      Hace tiempo que no escribo, sí leo bastante, lo que mis ojos me dejan. Ocupó mi cabeza la idea de que ya no podía escribir y no tardé ─en rebeldía─ en coger el ordenador y ponerme a teclear.

      ¿Qué escribir, qué decir? Casi ochenta años. Hay una extrañeza suave en ese número. No es que duela, es que cuesta creerlo. Por dentro uno guarda todavía alguna versión más joven de sí mismo, un tipo que tenía planes para la tarde, que no necesitaba la siesta, que no le daba vueltas a si comer o no comer. Ahora la pregunta de qué cocinar pesa más de lo que debería. La nevera existe, los ingredientes también, pero el cuerpo dice espera y la cabeza, esta vez, le obedece.

      La soledad a esta edad no es lo que dicen que es. No es necesariamente vacío —es quietud, que es distinto—. Aprendes a habitarla como se habita una casa conocida: sabes dónde crujen los muebles, sabes qué luz entra por dónde a cada hora. Esta soledad de mediodía tiene su propia textura: el ruido sordo de la calle que se ha recogido, alguna gaviota, el tiempo que pasa sin testigos y sin prisa.

      Y sin embargo, hay algo que no termina de rendirse. No sé si llamarlo orgullo o simplemente "costumbre de seguir". Sé que en un rato me levantaré. Que haré algo de comer, aunque sea sencillo. Que la tarde traerá una temperatura más llevadera y con ella quizás un paseo, un libro, una llamada, algún pensamiento que valga la pena. El declive existe —no soy tonto, lo palpo en las rodillas, en la memoria que a veces resbala, en este cansancio sin causa precisa—, pero el declive no es una orden. Es solo el terreno sobre el que uno sigue caminando.

      Eso es lo que nadie te cuenta de envejecer con cierta dignidad: que no se trata de negar lo que ocurre, sino de no darle más protagonismo del que merece. El cuerpo se va poniendo exigente, sí. El mediodía de junio aplasta, cierto. La pereza existe y tiene nombre y apellidos. Pero yo también existo, todavía, y tengo la manía de no quedarme quieto más de lo necesario.

      La silla puede esperar un poco más.

      Luego me levanto.

Frente al espejo

      Hace meses que no escribo, lo he ido dejando de un día para otro. Algún día lo he intentado, pero lo he abandonado después de poner unas pocas palabras. Hoy me he sentado frente al espejo del pasillo, el mismo que colgué hace más de treinta años cuando esta casa aún olía a pintura fresca y a promesas. Ahora lo miro con otros ojos. Ya no busco si la camisa está bien planchada ni si la corbata cae recta. Me quedo quieto y observo. El espejo sigue siendo el mismo. No importa si refleja a un joven con prisa por llegar para dar sus clases o a un viejo que se toma su tiempo para atarse los zapatos. Cuando nadie pasa por delante, sigue ahí, colgado en silencio, sin perder su naturaleza. Eso me hizo pensar que quizá la mente funciona de igual manera.

      Durante años creí que yo era todo lo que pasaba por mi cabeza. Las preocupaciones cotidianas, el orgullo por los logros, la humillación por los errores. Cada pensamiento parecía definir quién era. Si las cosas iba mal, yo era un fracaso. Si mis hijos obtenían buenas notas, yo era un buen padre. Pasé mucho tiempo atrapado en esas imágenes.

      Con los años, algo ─mucho─ ha cambiado. Tal vez fue cuando mis hijos se marcharon de casa y el silencio empezó a ocupar las habitaciones. O cuando perdí a amigos que siempre pensé que estarían ahí. La vida empezó a enseñarme que todo pasa, incluso aquello que parecía firme como una roca. Ahora, cuando me siento en la cocina con el café de la mañana, dejo que los pensamientos vengan sin discutir con ellos. Recuerdo errores que cometí, palabras que dije demasiado tarde o demasiado pronto. Recuerdo alegrías sencillas: una tarde de verano, la risa de mis hijos, la mano de mi mujer apoyada sobre la mía. Las imágenes aparecen y se van, como gente cruzando una plaza.

      ¿Algo permanece?

      No soy cada pensamiento que aparece en mi mente, del mismo modo que el espejo no es cada rostro que refleja. Hay en mí una parte más quieta, más sencilla y simple, que no cambia aunque cambien los años, los trabajos o las pérdidas. Una parte que observa sin prisa ni pausa.

      A veces pienso que envejecer es aprender eso: que no hace falta aferrarse a cada recuerdo ni pelear con cada preocupación. Basta con mirar, como mira el espejo, dejando que la vida pase frente a uno.

      Y cuando la casa queda en el triste silencio de la noche, el espejo sigue ahí, sin quejarse, sin pedir nada. Solo siendo lo que es. Quizá, después de todo, eso es lo que intento aprender a ser yo también.

Sobre lo que hacemos y por qué lo hacemos

      Le doy vueltas a lo que ayer decía en mi artículo (Tres claves para darle rumbo a la existencia). Más o menos, deseaba expresar que si observamos nuestra vida con un poco más de distancia, vemos que casi todo se sostiene sobre tres verbos: hacer, aprender y disfrutar. El primero empuja a los otros dos. Hacemos para avanzar, pero también para descubrir. Cada acción, por pequeña que sea, nos enseña algo: cómo reaccionamos, qué nos interesa, qué nos cansa y qué nos despierta. Hacer nos convierte en personas que cambian.

      Es verdad que a veces parece que vivimos en movimiento continuo. Hacemos tareas, resolvemos problemas, pensamos en lo que viene después y, cuando por fin paramos, seguimos dándole vueltas a algo. Incluso en sueños seguimos en acción. Ese impulso de hacer es tan natural que rara vez lo cuestionamos. Pero quizás vale la pena detenerse un momento y pensar qué hay detrás.

      Nuestra capacidad de acción es casi ilimitada. No somos como un árbol, fijo en un lugar. Podemos movernos, imaginar, proyectar, planificar, equivocarnos y volver a empezar. Cambiamos nuestro entorno y a veces también a nosotros mismos. Esa energía que a veces se parece a un hormiguero inquieto tiene un sentido cuando la miramos con calma: el hacer es la puerta de entrada a lo que aprendemos y a lo que llegamos a disfrutar.

      Muchas veces creemos que hacemos por obligación: trabajar, mantener la casa, cumplir con lo que toca. Y es cierto que hay acciones necesarias. Pero incluso después de cubrir lo básico seguimos moviéndonos. Creamos, buscamos retos, modificamos lo que no nos convence. Ese impulso no es caprichoso. Tiene que ver con una necesidad más profunda: la de darle forma a nuestra vida.

      Hacer no siempre significa producir más. A veces es simplemente prestar atención, probar algo nuevo o dar un paso que nos dé un poco de claridad. Cuando actuamos, abrimos espacio para aprender. Y cuando aprendemos, aparece la posibilidad de disfrutar. No como un premio final, sino como algo que surge cuando vemos sentido en lo que hacemos.

      Al final, nuestro propósito no suele estar intentando lograr grandes metas. Está en lo que hacemos cada día. En cómo nos relacionamos, en lo que intentamos mejorar, en lo que nos atrevemos a explorar. Hacer, aprender y disfrutar no son tres tareas separadas, sino un mismo camino que se va construyendo mientras lo andamos, ¿no?

Tres claves para darle rumbo a la existencia

      Mi vida, y mañana se cumple un mes, ha dado un vuelco radical. Ahora dedico ─sin querer a veces─ mucho tiempo a eso de tratar de entender la existencia. A lo largo de la vida, casi todos nos hemos preguntado alguna vez para qué estamos aquí. La cuestión aparece en momentos de calma, en días complicados o incluso en situaciones cotidianas. A veces encontramos una respuesta momentánea. Otras veces preferimos no pensar demasiado y seguir con nuestras rutinas. Pero la pregunta vuelve, porque forma parte de nuestra naturaleza. ¿No les ocurre a ustedes también?

      Y siempre, antes de buscar un sentido concreto, surge otra duda previa: ¿tiene la vida algún sentido?

      Si pensáramos que no lo tiene, nada importaría demasiado. Nuestras acciones serían como un juego sin normas ni objetivo. Un juego sin campo, sin equipos y sin marcador, con millones de personas moviéndose sin rumbo. Esa idea, llevada al extremo, nos muestra lo estéril que sería vivir sin asumir al menos una pequeña finalidad. Por eso tiene sentido empezar creyendo que la vida sí posee un propósito, aunque este no siempre sea evidente.

      Una vez aceptado esto, llega la gran pregunta: si la vida tiene un sentido, ¿cuál podría ser? Pienso que la respuesta no necesita ser complicada. La vida puede entenderse como una oportunidad para hacer cosas, aprender y disfrutar. Estas tres ideas abarcan lo esencial y ayudan a orientar nuestras decisiones.

      Hacer cosas significa actuar. Implica movernos, crear, trabajar, mejorar nuestro entorno o participar en él. No hace falta que sean grandes logros. A veces basta con realizar pequeñas acciones que nos permitan avanzar, sentirnos útiles o simplemente mantenernos en movimiento.

      Aprender es otra parte fundamental. La vida cambia, nosotros cambiamos y siempre hay algo nuevo que descubrir. Aprender no solo se refiere a estudiar. También incluye observar, escuchar, equivocarse, probar y adaptarse. Cada experiencia amplía nuestra manera de ver el mundo y nos ayuda a entendernos mejor.

      Por último, disfrutar es un elemento que suele olvidarse cuando pensamos en el sentido de la vida. No estamos aquí solo para esforzarnos. También estamos para apreciar lo que nos rodea, reír, compartir, descansar y sentir alegría. El disfrute no siempre llega de grandes acontecimientos. Muchas veces nace de lo sencillo: una conversación, un paseo, un momento de calma.

      Vivir con propósito no requiere una teoría compleja. Basta con combinar acción, aprendizaje y disfrute. Esa mezcla convierte la existencia en un camino lleno de posibilidades. No ofrece una respuesta definitiva, pero sí una dirección clara. Y a partir de ahí, cada persona puede construir su propio significado.

      ¿Es todo así realmente?

Arrepentimientos

      Mi amigo japonés Kimura ─que ya ustedes saben que maneja el idioma español muy bien─ me decía esta mañana que la expresión que más le gusta en nuestra lengua es: ¡Menuda puñalada me han dado! Comentaba que hay diversas frases en su país que dicen lo mismo, pero ninguna tiene la expresividad y la fuerza de la “puñalada” española. Después derivó a la cuestión del arrepentimiento, fue una especie de pensamiento encadenado, te dan un puñalada y después el criminal se arrepiente, ¿y los efectos de la puñalada quién se los traga?

      Le respondí que el arrepentimiento es un viejo conocido. Todos lo sentimos alguna vez. Pero en la vejez, especialmente después de los 70 u 80 años, adquiere un sabor especial. A veces suave. A veces amargo. Y a veces tan insistente que parece un estribillo pegajoso que se repite sin parar. ¿Por qué ocurre? ¿Qué pasa por la mente de una persona mayor cuando dice “me arrepiento de…” varias veces al día?

      Después añadí:

      ─La vejez trae un fenómeno universal: la revisión vital. Es como rebuscar en un cajón lleno de recuerdos. Algunos bonitos. Otros, no tanto. La mente hace inventario. Y al hacer inventario, inevitablemente aparecen los “¿y si…?”. Es normal. Pienso que no es un defecto del carácter. Es una etapa más del viaje. Y además, Además, con los años, el tiempo cambia de forma. Ya no se ve como un horizonte infinito, sino como un corredor más corto. Esto hace que muchas decisiones del pasado se vean con una lupa más grande. Algo que en su momento no parecía importante, ahora puede parecer enorme. No porque lo fuese, sino porque ya no hay tiempo para “corregirlo”. O al menos, esa es la sensación.

      Kimura lo pensó un poco y respondió:

      ─Bueno, yo me refería al arrepentimiento de la “puñalada”, ese es otro arrepentimiento. Ese al que tú te refieres también cumple una función emocional. A veces es una forma de hablar. Una manera de pedir escucha. De abrir conversación. De mostrar vulnerabilidad sin decirlo directamente. Cuando una persona mayor dice “me arrepiento de…”, muchas veces está diciendo, en el fondo: “necesito contarte algo”, “quiero sentirme acompañado”, “quiero que mi vida siga teniendo sentido en diálogo con alguien”. Y luego viene la parte humana, quizá demasiado humana: reinterpretarlo todo. En la vejez, uno mira la vida con valores distintos a los que tenía cuando tomó ciertas decisiones. Lo que entonces parecía lógico, hoy puede parecer absurdo. Pero esa reinterpretación no es una sentencia histórica. Es solo la mirada del presente sobre un pasado que no tenía la misma información, ni las mismas emociones, ni los mismos miedos.

      Le contesté en la misma línea que el había marcado:

      ─Eso sí, hay personas que se pasan un poco. O un mucho. Y convierten el arrepentimiento en un hobby. O en un mantra. Lo dicen por costumbre. O por carácter. O porque necesitan poner palabras a una sensación general de nostalgia o de pérdida. No siempre se refieren a hechos reales o graves. A veces es solo un estilo de pensamiento que ha ido cuajando con los años.

      ¿Y qué se puede hacer? Nada heroico. Escuchar. Acompañar. No contradecir a la fuerza. No intentar convencer a nadie de que “en realidad tu vida fue fantástica”. Porque eso suele generar más distancia que alivio. A veces basta con validar. Con preguntar. Con invitar suavemente a recordar lo bueno sin borrar lo difícil.

      Después de una larga pausa ─quizá alguien le habían llamado por teléfono─ dijo:

      ─El arrepentimiento, bien visto, no es un enemigo. Es una forma de seguir dialogando con la propia historia. De darle sentido a aquello que aún duele un poco. De cerrar, al ritmo de cada uno, el capítulo más largo de todos: la propia vida. Y si se comparte con alguien que escucha, incluso puede volverse más ligero. Y hasta, por qué no, un poco más llevadero.

      Escuché como un suspiro y terminó diciendo:

      ─Pero no es ese el arrepentimiento sobre el que yo quería hablar. El arrepentimiento al que quería aludir es al de José Saramago cuando escribió: “Para qué sirve el arrepentimiento, si eso no borra nada de lo que ha pasado. El arrepentimiento mejor es, sencillamente, cambiar”.

La paciencia en un mundo acelerado

      Tengo una amiga que es tan impaciente que, si existiera una Olimpiada de la Impulsividad, ganaría oro sin calentar. Hace unos días pensé en ella y me puse a reflexionar sobre este asunto que todos sufrimos y al que se podría denominar arte de no desesperar.

      Vivimos en un mundo que va tan rápido que a veces parece que corre para ningún lado. El móvil suena como si tuviera vida propia. Los pedidos llegan antes de que recuerdes que los hiciste. Las redes sociales te lanzan novedades sin darte tiempo a procesar las anteriores. En medio de este caos la paciencia no es una virtud antigua, es un salvavidas moderno.

      Pensemos en el día a día. Tráfico que no avanza. Colas que no se acaban. Proyectos que prometen pero siempre llegan “la próxima semana”. Y ahí estamos nosotros, enfadándonos por un e-mail que tarda o por un amigo que responde cuando ya habíamos perdido la fe en la humanidad. Pero lo queramos o no este mundo nos obliga a esperar, así que más vale aprender a esperar sin morir en el intento.

      La paciencia también tiene su magia en el trabajo. Todo es urgente, vital, imprescindible. Y aun así, parar un minuto puede salvar un proyecto y salvarte a ti. Reaccionar menos y pensar más suena simple, aunque no siempre lo hagamos. El éxito, ya sea en un negocio o en un sueño personal, no aparece con un clic. Requiere constancia tranquila y más de un café cargado, ¿no es así?

      En las relaciones pasa lo mismo. La gente se equivoca, y claro, nosotros también. A veces las discusiones se lían por tonterías y lo mejor es dejar que la tormenta pase. Con un poco de paciencia entendemos mejor a los demás, y de paso nos volvemos menos incendiarios.

      Y luego está la cosa de nuestra salud mental, la gran sacrificada. El bombardeo constante desgasta. La paciencia nos recuerda que no todo depende de nosotros. Un retraso del metro puede arruinarnos la mañana o regalarnos diez minutos para respirar, leer o simplemente mirar alrededor y recordar que no somos robots.

      La pregunta es: ¿cómo se arregla esto? Con cosas pequeñas. Respirar antes de explotar. Contar hasta diez antes de responder a un mensaje que huele a problema. Hacer mindfulness, taichí o cualquier cosa que nos baje las revoluciones. Dejar el móvil a un lado y abrir un libro. La paciencia no es quedarse quieto, es tomar el control sin perder la calma.

      Y al final surge la pregunta que vale oro: ¿qué ganas con ir siempre corriendo? La paciencia da claridad, te prepara para lo inesperado. Te hace un poco más fuerte y un poco más humano. En un mundo que parece irse de las manos, elegir la calma es casi un superpoder.

      Prueba hoy. Solo un poco. A ver qué pasa. Puede que cambie más de lo que tú crees.

Lo superfluo. El viejo vicio que nadie reconoce

      Muy temprano me habló Kimura desde su retiro en su país, comentó que en la conversación anterior con el pastor Cooper nos habíamos olvidado de hablar lo superfluo y que en su opinión eso está muy conectado con lo que tratábamos de lo esencial y de lo accesorio. Y me hizo varias aportaciones muy interesantes.

      Kimura piensa que todo el mundo dice que odia lo superfluo. Claro. Pero nadie quiere admitir que vive rodeado de cosas que no necesita. Es más cómodo mirar al vecino y señalar su exceso que revisar el propio. Él lo deja claro: criticamos lo superfluo mientras nadamos en él.

      A su juicio, la definición de lo superfluo suele ser la misma trampa de siempre. “Es lo que no necesito realmente". Muy bien, vale. Pero quién sabe con precisión qué necesita. Nadie. Porque todos ajustamos esa línea según nos conviene.

      Lo superfluo, según Kimura, tiene una fórmula sencilla: si te da más preocupaciones que alegrías, es superfluo. No hace falta contabilidad. Solo honestidad. Y parece que eso escasea más que los diamantes.

      A mí me parece que nuestra sociedad no quiere que pensemos en felicidad. Quiere que pensemos en comprar. Y rápido. Porque si disfrutas lo que tienes, tardarás en querer otra cosa. Y eso no conviene.

      Creo que hay cuatro motores que alimentan este consumismo feroz.

      Primero, la inseguridad. Si no sabes qué te hace feliz, cualquier oferta te parece una promesa. No eliges. Te eligen.

      Segundo, la fuga. Mucha gente está convencida de que no basta tal como es. Entonces compra una versión mejorada de sí misma. Una que dure lo que tarda en envejecer la novedad.

      Tercero, la fe ciega en el progreso. Más veloz, más grande, más fuerte. Nadie pregunta si hace falta otro satélite, otro coche potente o el tercer televisor. Es progreso. Y el progreso, al parecer, está por encima del sentido común.

      Cuarto, la incapacidad de disfrutar. Lo nuevo deja de ser nuevo en el momento en que lo tienes. La excitación dura menos que una notificación.

      Al final, hay una pregunta que desmonta cualquier excusa: ¿qué  necesito de verdad para vivir bien? Para trazar la línea entre lo necesario y lo superfluo, primero hay que saber quién es uno y qué quiere. Dos preguntas incómodas. Dos preguntas que muchos prefieren enterrar bajo compras.

      Pero si se responden, pueden cambiarlo todo.

Saber qué importa de verdad

      La semana pasada tuve una interesante conversación con mi amigo el pastor Cooper George Wrigth, que vive y evangeliza en la lejana Nueva Zelanda. Es muy difícil poner en pie todo nuestro largo diálogo, llevo dándole vueltas desde hace un par de días y no lo consigo, así que he decidido escribir un artículo resumen como aproximación a todo lo que hablamos.

      Creo que empezamos hablando de que vivimos rodeados de ruido. Opiniones, expectativas y urgencias que nos empujan a correr sin pensar. Y, sin embargo, gran parte de nuestros problemas nacen de algo muy simple: no sabemos distinguir lo esencial de lo accesorio.

      Durante años, muchos elegimos lo que “debemos” hacer antes que lo que realmente importa para nosotros. Buscamos quedar bien, cumplir, no sentir culpa. Con el tiempo descubrimos que esa ruta lleva al desgaste. La pregunta clave no es “qué es importante”, sino “qué es importante para mí”. Ese giro cambia la vida, porque nos coloca en el centro sin vergüenza ni remordimientos.

      El pastor Cooper George enunció tres ideas básicas que pueden servir para establecer prioridades prioridades. Primero, atrevernos a decidir desde nuestras propias necesidades. Segundo, tener en cuenta el momento, porque lo que pesa hoy quizá no tenga valor mañana. Tercero, aceptar que elegir también implica renunciar.

      Él recordaba un episodio histórico conocido: miles de ciudadanos de la Alemania Oriental abandonaron trabajo, casa y bienes para cruzar la frontera en busca de libertad. No querían una revolución. Solo eligieron lo que para ellos era esencial. Su decisión derrumbó un régimen entero y transformó Europa. Sin duda ese ejemplo recuerda que los grandes cambios empiezan siempre en una elección íntima.

      ¿Por qué esperar a sentirnos acorralados para actuar? Igual que no pensamos en la salud hasta que enfermamos, solemos pensar en lo importante solo cuando ya es tarde. Por eso conviene una mirada global y honesta a nuestra vida y a lo que buscamos en ella.

      Dijo que hay siete áreas que todos podemos revisar: éxito, dinero, relaciones, estilo de vida, identidad personal, salud y desarrollo de la imaginación. Al ordenarlas según lo que cada uno necesita, aparece una lógica que casi nunca falla. Si queremos riqueza, la salud debe ir antes. Si soñamos con cuidar a nuestra familia, primero debemos cuidarnos a nosotros mismos. Nadie puede entregar lo que no tiene.

      Cooper apuntó que muchos de nuestros conflictos nacen de expectativas ajenas. En temas tan íntimos como la sexualidad, por ejemplo, mucha gente sufre buscando encajar en modelos que no son propios. A veces, lo que parece un gran problema se disuelve cuando descubrimos qué queremos de verdad: cariño, seguridad, calma, compañía. Incluso hábitos difíciles, como fumar, pueden entenderse mejor si miramos la raíz. Para muchas personas, el tabaco no es el problema, sino una especie de parche para sostener la falta de confianza en sí mismas. Si se fortalece la seguridad interior, la necesidad de fumar pierde fuerza por sí sola.

      Terminó diciendo que al final, el mensaje es sencillo y profundo. Lo que creemos importante no siempre lo es. Y lo esencial, a menudo, espera en silencio a que lo miremos de frente. Tomar decisiones desde uno mismo no es egoísmo. Es la base para vivir con sentido y para poder dar a los demás algo auténtico, no una versión agotada de nosotros.

      Sinceramente pienso que con un poco de calma y honestidad, todos podemos trazar un orden nuevo. Uno que dé espacio a lo que de verdad sostiene nuestra vida. Uno que, por fin, nos permita vivirla.

Mi terrible amiga Selena

      Me siento raro… como si mi vida se hubiese quedado en pausa casi sin avisarme; por eso escribo muy poco en los últimas semanas.

      Hay días en los que me despierto con desgana, otros con una incertidumbre que me aprieta el pecho, y casi siempre con un cansancio que no entiendo del todo. Es como caminar con una nube encima: no llueve… pero pesa.

      De verdad que intento seguir, cumplir, avanzar, pero algo dentro de mí se enreda. Posiblemente pienso y dudo demasiado. Y en medio de todo, aparece una especie de angustia silenciosa, esa que no hace ruido pero te acompaña a todas partes.

      Y fue ahí, justo en ese momento en que ya no sabía si necesitaba un consejo, un abrazo o un mapa, cuando pensé en Selena, mi amiga tarotista. La que siempre me mira como si pudiera ver un poco más allá de lo que digo. La que mezcla humor, intuición y verdad sin pedir permiso. La única capaz de hablarme claro sin romperme… y de hacerme reír incluso cuando estoy por rendirme.

      Por eso fui a verla. Porque necesitaba una voz honesta. Una guía o, quizás, un buen empujón. Y, ¿por qué no?, un toque de esa magia suya que siempre termina acomodándome el alma.

      Ella empezó así:

      ─A ver, corazón… ven, siéntate aquí cerca. Prometo no morder. Bueno… no hoy. Te voy a hablar como cuando vienes a verme, te sirvo algo rico, mezclo mis cartas y tú me miras como si yo tuviera la respuesta a todos los misterios del universo. (Lo cual, dicho sea de paso, no está tan lejos de la verdad).

      ─¡Vamos a ver! ─le dije con cara de palo.

      ─¡Ea! Iremos a lo importante: tu bienestar. Te lo digo con cariño… y un poquito de ese encanto mío que tú ya conoces.

      Primero: Vive un día a la vez, que no hace falta que seas un héroe. No tienes que salvar al mundo en una tarde. Ni a tus preocupaciones. Solo pregúntate: “¿Qué puedo resolver hoy… sin que se me caiga más pelo?”. Haz eso. Y te vas a sentir más ligero. Créeme.

      En segundo lugar: Mira la preocupación de frente. Como me miras cuando quieres saber si la carta que saqué es buena o mala. Define qué te inquieta. Piensa en el peor escenario —sí, ese que dramatizas un poquito— Acéptalo. Y luego busca cómo mejorarlo. Verás cómo la preocupación se hace pequeñita. Casi tan pequeña como la resistencia que tienes cuando te digo una verdad incómoda.

      Tercero, y muy importante: Muévete, guapo. La acción te sienta bien. Nada alimenta la preocupación más que quedarte  quieto. Da un paso. Uno. Llama. Ordena. Escribe. Decide. La acción en ti funciona como un buen perfume: se nota… y te queda de maravilla.

      Cuarta cosa: Ritual de gratitud sencillo —sin velas, salvo que quieras que las encienda yo. Escribe tres cosas buenas del día. No me pongas excusas. ¡Tres! Aunque sea “hoy dormí bien”. Tu mente necesita recordarte que en tu vida hay más luz de la que ves. Y yo también te lo recuerdo… cuando te miro y sonrío.

      Y lo último por ahora: Recuerda que casi nada de lo que temes se convierte en algo real. Tu imaginación es intensa, eso ya lo sé. Pero la realidad suele ser mucho más amable contigo. Así que deja de pelearte con fantasmas. Los únicos seres misteriosos que necesitas cerca son mis cartas… y quizá yo, ¿no?

      ─Mira, cariño: tu bienestar empieza cuando dejas de exigirte tanto. Cuando eliges lo que te calma. Cuando decides avanzar sin dramas innecesarios.

      Y terminó así:

      ─¡Respira! Da un paso. Y si necesitas ayuda… ya sabes dónde encontrarme. Con mis cartas, mi humor… y una sonrisa que, espero, también te haga bien.