El "metaverso" que nos viene (I). Aproximación al "metaverso".

 

      Desde hace ya algún tiempo, en revistas más o menos especializadas, la palabra “metaverso” es de uso bastante común. Se supone que es una contracción del prefijo “meta” ('más allá', 'después de') y del sustantivo universo. También, en diferentes ocasiones, algunos amigos me han preguntado que hay detrás de esta idea emergente; ellos suponen que como fui profesor de “cosas raras” (Inteligencia Artificial) en la Universidad les puedo dar cumplida respuesta a sus dudas. Tendré que intentarlo, ¿no?

      He numerado este artículo porque, probablemente, voy realizar varios escritos sobre este asunto, que se me antoja extremadamente interesante y, pienso, que pronto se empezará a hablar mucho de todo lo que esto traerá consigo.

      El origen de la palabreja (que ─dicho sea de paso─ a mí no me gusta) está en una novela titulada “Snow Crash” que se publicó a principios de la década de los 90 en el pasado siglo. Su autor fue un escritor de ciencia ficción llamado Neal Stephenson. De él tuve ocasión de leer antes una obra titulada “Anatema”, que, francamente, no me gustó. La vi muy barroca, pretenciosa y repleta de especulaciones metafísicas que superaban mis capacidades imaginativas. 

      Poco después alguien me recomendó que leyese “Snow Crash”, pero no tuve valor para abrirlo; ni tan siquiera para leer las primeras líneas. Aunque sé que va de un tal Hiro, ─el protagonista─ que en el mundo real es repartidor de pizzas pero en el "Metaverso" es un príncipe guerrero. Y en ese "Metaverso" se enfrenta a un virus misterioso que amenaza con provocar un apocalipsis (¿"Infocalipsis"?).

      En la obra de Stephenson, el "Metaverso" se presenta a sus usuarios como un ambiente urbano, que se encuentra en los bordes de una única carretera de 100 metros de ancho denominada "La Calle" y que recorre totalmente la circunferencia de muchos kilómetros de radio de una esfera de color negro. Más no sé, pero hoy mismo voy a empezar a leerlo, ahora me ha picado la curiosidad.

      Pero, volviendo al “metaverso”, el “metaverso” sería algo como un entorno en el que los usuarios interactúan social y económicamente, provistos de unas sofisticadas gafas de realidad virtual y otros aditamentos electrónicos especiales.

      Como ejemplo simple, se me ocurre, que en un “metaverso” que recrea ─o se sitúa en París─ podríamos visitar y subir a la Torre Eiffel, conversar en francés con los amigos que nos acompañen, comprar algunos recuerdos virtuales en un tenderete de los alrededores. Ir después al Louvre (en donde se podrá entrar gratis o pagando, según lo que el software exija) y ver sus obras de arte. Igual podemos ir a Notre Dame y asistir a una ceremonia religiosa. Algunos autores dicen que se trata de algo así como una metáfora del mundo real, una especie de mundo paralelo virtual en el que podemos sumergirnos cada vez que lo deseemos. Allí no tendremos más limitaciones físicas, o económicas, que las que el software nos imponga. Se podrían tener conferencias de trabajo virtuales, vender productos, tener páginas Web 3-D, aprender una asignatura en una universidad...

      Los usuarios serán representados en esos mundos paralelos por avatares digitales elegidos por ellos.

      Creo que pronto vamos a tener que pensar seriamente en que hemos de vivir en mundo en donde mucha gente ─sobre todo de las nuevas generaciones─ desarrollará infinitas tareas en un espacio de interacción compartido creado por una peculiar fusión entre lo físico ─o real─ con lo digital. Se tratará de un espacio en el que las personas puedan jugar, socializar, y también trabajar y, por supuesto, realizar actividades económicas. En este, ¿mundo?, la realidad estará mejorada por capas digitales, y será un mundo virtual con persistencia, como sucede en el real. De alguna forma hablamos de algo que es posible que se transforme en el próximo paso ─revolucionario totalmente─ de la evolución de Internet.

      Pero no nos asustemos. Para esto, y aunque ya se están invirtiendo millones de dólares, quedan por lo menos diez años. 

      No obstante, seguiremos hablando del tema.