Coincidir en un mundo y en un tiempo

      Ayer, una muy apreciada amiga, me envió una ilustración con una frase que me gustó: “Por ti, por mí, y por el placer de haber coincidido en la vida...”. Luego de degustar la frase ─y como suele ser habitual en mí─ comencé a complicarlo todo haciéndome una pregunta: ¿Qué probabilidad hay de que dos personas se encuentren en un espacio y en un tiempo? Ahí empezó el lío...

      Se ha sabido recientemente, gracias a nuevos descubrimientos científicos, que la historia de la evolución humana tiene que ser reescrita en varios puntos. Durante mucho tiempo, se creyó que los Homo sapiens surgieron en un solo lugar del este de África hace, poco más o menos, unos 200.000 años. Pero investigaciones últimas nos cuentan una historia más antigua y diversa, que podría remontarse hasta hace 300.000 años. Y, además, parece que nuestra evolución fue un proceso conectado entre muchas regiones, más que un evento único en un solo punto del mapa.

      Los sabios que tratan estos asuntos nos dicen que en lugar de una población ancestral aislada, lo que tenemos es un mosaico: pequeños grupos de humanos modernos repartidos por África, que interactuaron entre sí durante milenios. Más tarde, estas conexiones se extendieron a otras partes del mundo, como Europa y Asia, a medida que nuestras migraciones avanzaban. La verdad es que esto recuerda al viejo modelo denominado “multirregional”, que sugería que las poblaciones humanas no evolucionaron en aislamiento, sino en constante relación.

      Y vuelvo a mi pregunta de antes: ¿qué tan probable era que dos personas vivieran en el mismo lugar y al mismo tiempo en épocas remotas?

      Pienso que la respuesta puede depender de diversos factores. Para empezar, en los primeros tiempos de los Homo sapiens , las poblaciones eran muy pequeñas y estaban dispersas en áreas enormes. Coincidir en un mismo lugar no era algo tan común, salvo en zonas clave como rutas migratorias o regiones donde diferentes grupos interactuaban. Se me ocurre, por ejemplo, que en un mundo con solo 10.000 personas distribuidas por grandes territorios. Las probabilidades de cruzarte con alguien en el mismo espacio geográfico eran bastante bajas. Además, la esperanza de vida era corta, lo que reducía aún más el margen de coincidencia. Sin embargo, estas probabilidades aumentan con el tiempo, especialmente en los últimos 50.000 años (¿He dicho algo?), cuando las poblaciones humanas crecieron y se concentraron en regiones más específicas.

      Muy posiblemente este panorama de intercambios no fue un accidente, sino una pieza clave en nuestra evolución. El modelo “multirregional” destaca que estas conexiones contribuyeron a compartir no solo genes, sino también herramientas, ideas y cultura. Fueron estos encuentros los que impulsaron el desarrollo de los Homo sapiens , haciendo posible que se conviertan en la especie global que somos hoy.

      Pues eso,... aunque en el pasado la coincidencia entre personas era menos común, esos encuentros marcaron una gran diferencia. Al final, nuestra historia no es solo la de la supervivencia individual, sino la de las conexiones que nos han definido como especie.

      Así que está claro: “Por ti, por mí, y por el placer de haber coincidido en la vida...”.